藍の原料、蒅（スクモ）作り

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本藍の染料は、蓼の葉を乾燥させ、さらに発酵させて作ったスクモを原料として作られます。 

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藍師によるスクモ作りはまず藍の栽培から始まります。

3月に蓼の種を蒔き、7月下旬、晴天の日に一番刈り、8月下旬、二番刈りをします。
刈った葉と茎を細かく切って選別し、葉を干し場に広げて天日で乾燥させ、葉藍を収穫します。

そして9月上旬の大安の日に「寝せ込み」が始まります。

寝床と呼ばれる土蔵の中に乾燥して保管してあった葉を山積みし、水を打つと葉は醗酵をはじめます。

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醗酵した葉は70℃にも近づき、熱とアンモニア、水蒸気を出しながら、醗酵はすすんでいきます。

均一に醗酵させるため、5日毎に汲み上げた地下水を打ち、よくかき混ぜる「切り返し」作業をします。

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室温は60℃を超え、醗酵によるアンモニア臭がたち込める部屋の中で切り返す作業は大変な重労働です。

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藍師は、醗酵の具合を五感で繊細に感じ取り、切り返しや水打ち回数を調整し、
寒くなればムシロをかけ、寝せこみを開始して約100日、ようやくスクモは完成します。